Den første forfølgelse af kristne omtales i 
ApG 8,1 og blev iværksat af jøder i Jerusa-
lem, efter at Stefanus, den første martyr, 
var blevet stenet pga. sin tro på Jesus.
   I år 44 e.Kr. henretter kong Agrippa I a-
postlen Jakob (ApG 12,1-2). Paulus og 
hans menigheder blev tit efterstræbt af jø-
derne, mens de romerske myndigheder i 
begyndelsen søgte at værne de kristne 
(ApG 18,14-15). Men stemningen vendte. 
Kejser Nero gav de kristne skylden for 
Roms brand år 64 og henrettede mange 
kristne. Selv om der ikke kan påvises no-
gen romersk lov om udryddelse af kristne, 
blev de forfulgt. Den sidste store forføl-
gelse blev iværksat af kejser Diocletian år 
304, men efter Konstantin den Stores sejr 
312 standsede forfølgelserne. 
   I mange lande bliver kristne dog stadig 
forfulgt og dræbt for deres tros skyld.